Грегори Бенфорд

Грегори (Грег) Альберт Бенфорд (Gregory Albert Benford) — американский писатель и учёный, специалист в области астрофизики и физике плазмы. Родился 30 января 1941 года в городе Мобил, Алабама. Его брат-близнец Джеймс Бенфорд также известный ученый-физик иногда выступает как соавтор Грега. Отец братьев был офицером в армии США и поэтому семья часто переезжала с места на место. Период с 1949 по 1957 год Бенфорды провели за границей: в Японии, ФРГ и Мексике. В 1963 году Грегори Бенфорд закончил Оклахомский университет. В 1965 году получил учёную степень магистра наук в Калифорнийском университете в Сан-Диего. В 1967 году в том же университете защитил докторскую диссертацию. В 1971 стал заместителем профессора в Калифорнийском университете в Ирвайне, а в 1979 — профессором на факультете физики и астрономии где продолжает трудиться и по сей день. С 1988 года также состоит в группе научных консультантов НАСА. Автор и соавтор порядка 200 научных стаей и монографий, в основном посвященный астрофизике и физике плазмы. Активный популяризатор науки, выступал ведущим научных колонок во многих периодических изданиях.

Интерес к фантастике Грегори проявлял с малых лет, уже с 8 лет он зачитывался романами Азимова, Брэдбери, Кларка, Хайнлайна... Вместе с братом, Теренсом Уайтом и Терри Карром выпускал фэнзин «Void». Первым опубликованным литературным произведением Бенфорда стал рассказ «Stand-In», появившийся в 1965 году на страницах журнала «Magazine of Fantasy and Science Fiction». В 1969 году Бенфорда пригласили вести научно-популярную колонку в журнале «Amazing Stories», с тех пор популяризация науки стала чуть ли ни основным его «хобби». За долгие годы он написал более 300 очерков для десятков журналов и фензинов, а также выпустил несколько научно-популярных монографий как сольно, так и в соавторстве с Элизабет Марлатр.

Его литературная карьера складывалась не менее успешно. Рассказы Бенфорда с удовольствием публиковали многие профильные журналы, они неоднократно попадали в списки «Лучшего за год». Он предпочитает работать в жанре «научной фантастики» и за долгие десятилетия творчества стал одним из лидеров данного направления. Вот что сам автор говорит о термине «science fiction» и своем отношении к нему (цитируется по статье Вл. Гакова).

«В качестве рабочего определения выберем следующее. Это фантастика, пронизанная не столько научной проблематикой, сколько атмосферой научной деятельности, а также оценивающая социальные последствия тех или иных научных результатов. В определённом смысле научная фантастика сохраняет верность породившему её научно-техническому прогрессу и небезразлична к тому, как наука воздействует на окружающий мир. Таким образом, мне кажется, нужно отдавать себе отчет в следующем. Научный фантаст — по крайней мере тот, кто не стыдится первой части этого словосочетания — совсем не обязательно должен быть учёным. Но просто обязан понимать, знать, чувствовать то, чем заняты истинные учёные. Различать, что именно в научно-фантастическом произведении будет выглядеть научно достоверным, а что — нет. Читатель требует от вас не достоверности конкретных результатов той или иной науки (эти-то вполне можно нафантазировать), но достоверности иного рода — общей атмосферы поиска, психологии творцов науки…

Конечно, чтобы достоверно и убедительно писать об ученых, требуются солидные домашние заготовки: просто так, с наскоку, о современной науке не напишешь. Мне, разумеется, легче — я как-никак профессор физики. Но не думаю, что тому, кто волею судьбы стал сыщиком, следует убеждать себя: немедленно садись писать детективный роман! Хорошие авторы детективов должны знать, как работают законы, что такое сила доказательства, как проводится расследование, сколь важно обращать внимание на мельчайшую деталь… Но этим писателям совершенно необязательно самим служить в полиции или вести адвокатскую практику. Точно так же хороший научный фантаст должен знать, как «работает» наука, как мыслят и поступают те, кто её делает. Ну, и ещё неплохо бы знать в основных чертах законы мироздания!»

За свою долгую писательскую карьеру Бенфорд успел побывать во многих ипостасях. Писал сольные романы, самый известный из которых — «Панорама времен» получил целый букет премий, в том числе и знаменитую «Небьюлу». Выступал в межавторских проектах и создавал продолжения романов классических, в том числе и знаменитой «Академии» Азимова. Вместе с Мартином Гринбергом составил серию «альтернативных» антологий. Организовывал творческие дуэты со многими коллегами по цеху — Кларком, Брином, Эклундом... Выпустил пять сборников малой прозы. Номинировался на многие престижные премии и собрал неплохую коллекцию наград. Но все эти годы он оставался верным рыцарем науки и паладином научной фантастики. Лучшее подтверждение этому совместный проект двух крупнейших научных фантастов современности: Грегори Бенфорда и Ларри Нивена под названием «Wok World», первый роман которого увидел свет в 2012 году.

На русский язык переведен самый известный роман Бенфорда — «Панорама времён», составленная им антология «Далёкое будущее», а также около двух десятков повестей и рассказов, публиковавшихся в основном в периодической печати.