Джеймс Баллард

Джеймс Грэм Баллард (James Graham Ballard) — британский писатель-фантаст, классик жанра, один из ведущих авторов, провозвестников и апологетов движения т.н. «новой волны» (new wave), её британского фланга (наряду с Олдиссом, Муркоком и др.).

Джеймс Баллард родился 15 ноября 1930 года в Шанхае в семье британского дипломата. Во время Второй мировой войны находился вместе с родителями в шанхайском японском концлагере для гражданских лиц. После освобождения переехал в Лондон, где по окончании школы поступил в ВВС Великобритании. На Балларда большое влияние оказало искусство сюрреализма.

С 1956 года стал публиковать рассказы в научно-фантастических журналах. Уже в этих ранних рассказах проявились основные особенности его творческой манеры: богатство фантазии, усложнённая метафоричность, стилистическое изящество, парадоксальное восприятие действительности. В 1961 году вышел его первый роман «The Wind from Nowhere» — как и последующие три — написанный в жанре романа-катастрофы. Роман был написан Баллардом за две недели отпуска, чтобы, по его словам, понять, что значит быть профессиональным писателем. После успешной публикации произведения в 1962 году он оставляет работу редактора в журнале «Chemistry and Industry» и полностью посвящает себя литературе.

В 1964 году в журнале «Новые миры» (New Worlds) наряду с большой редакционной статьёй была опубликована статья Дж. Г. Балларда, в которой были сформулированы основные принципы нового направления фантастики, позже названного Джудит Меррил «новой волной»: высокие литературные стандарты, новые темы, углублённый акцент на «человеческие измерения». Его программной целью было исследовать психологию человека в условиях современного большого города, какую роль могут иметь секс и насилие для его экзистенциального выживания, и какие формы они могут приобретать.

В 1970 году выходит десятый сборник рассказов Балларда — «The Atrocity Exhibition», принёсшая писателю скандальную известность. Включённые в книгу рассказы лишь самым отдалённым образом подпадали в категорию научно-фантастической литературы. Балларда и раньше меньше всего интересовали такие аспекты фантастики как прогресс, технологии, будущее, иноземные цивилизации и проч. — его основное внимание было сосредоточено на изменении психологии человека в силу самых экстраординарных обстоятельств. «The Atrocity Exhibition» перенесла акцент прозы писателя с психологии на психопатологию: отныне герои Балларда были одержимы различными идеями, фобиями и болезненной страстью к насилию.

Кульминацией нового периода творчества стал роман «Автокатастрофа» (1973), экранизованный Дэвидом Кроненбергом в 1996 году, в котором писатель установил сексуальную связь между человеком и автомобильными авариями (их процессом и последствиями), доведя героя до полной одержимости проектированием смерти в автокатастрофе. В романе Баллард устами своего героя разработал смерть для Элизабет Тейлор, в другом рассказе того же времени был описан план убийства Жаклин Кеннеди. Американский издатель вернул рукопись обратно в Англию с пометкой «Автор явно патологически болен». Следом вышли романы «Бетонный остров» (1973) и «High-Rise» (1975) — также представлявшие психологическое искривление сознания человека, загнанного в безвыходные ниши большого города.

Отходом от урбанизированной тематики стали новые романы «Фабрика Грёз Unlimited» 1979 года (сюрреалистическая феерия эротического характера), «Hello America», «Империя солнца» (автобиографический роман, по которому в 1987 году Стивен Спилберг поставил одноимённый фильм). С 1980-х годов новая тема Балларда — раскрытие тёмных сторон человеческого подсознания в поступках обычных людей, впитавших тщательно измеренные автором микродозы насилия — романы «Кокаиновые ночи» (1996) и «Суперканны» (2000), «Millennium People» (2003).

Баллард стал одним из ведущих английских языковых стилистов и провидцев: у него охотно брали интервью на злободневные темы. Хотя сам писатель мало появлялся на публике, не участвовал в какой-либо общественной или литературной деятельности Великобритании. С 1970-х годов Баллард жил в лондонском пригороде Шеппертон. Последний роман («Kingdom Come») вышел в 2006 году.

В январе 2008 года вышла автобиография Балларда «Miracles of Life», и в интервью газете «The Sunday Times» Баллард сказал, что в середине 2006 года ему поставили диагноз «рак простаты», и это подвигло его написать автобиографию.

Скончался Баллард 19 апреля 2009 года на 79-м году жизни..