Клод Сеньоль — французский писатель-фантаст и фольклорист.
Родился в Перигё (Франция) 25 июня 1917 года. С юных лет страстно увлекался историей и археологией, собрав целую коллекцию окаменелостей и древних монет. Затем пришел интерес к старинным традициям, сказкам и легендам, преимущественно мрачным и связанным с происками Дьявола.
Об истоках своего творчества сам Сеньоль говорит так: «С самого раннего детства я наслушался волшебных и иных историй от своей бабушки: она рассказывала их, не только чтобы утихомирить разбушевавшихся внуков, но и подчиняясь неутолимой потребности словотворчества, без которой народные сказки вообще не дошли бы до нас. К сожалению, многое из того, что я слышал тогда, изгладилось из моей памяти. Рискнув во что бы то ни стало восстановить эти воспоминания, я наверняка начал бы фантазировать. Во мне сохранилось лишь впечатление невыразимого страха, заставлявшего сжиматься сердце. Зато я еще ребенком понял, что каждое произносимое слово должно вызывать либо дрожь, либо улыбку».
В 14 лет Клод Сеньоль был отчислен из лицея за постоянные прогулы и стал работать на семейном текстильном предприятии. И хотя жажда свободы и влечение к прошлому положили конец учебе Сеньоля, они же вдохновили его первую книгу, вышедшую в 1937 году, «Les fouilles de Robinson».
Клод Сеньоль вступил во Французское доисторическое общество, занимавшееся вопросами археологии, геологии и фольклора, где познакомился с известным исследователем народного творчества Арнольдом Ван Геннепом. Эта встреча определила дальнейшее направление его исследований: с археологии Сеньоль переключился на изучение фольклора. Задавшись целью спасти от забвения народные традиции, связанные с семейными и религиозными праздниками, вместе с братом Жаком он составил и выпустил книгу «Le Folklore du Hurepoix» (1937), за которой последовали еще более 30 томов, вобравших фольклорное наследие всех регионов Франции.
Клод Сеньоль принимал участие во Второй мировой войне в качестве артиллериста, был взят в плен и отправлен в Германию, однако вскоре освобождён. Этот период своей жизни он впоследствии описал в мемуарах «La Gueule».
Свой первый роман — «Le Rond des sorciers» — писатель опубликовал в 1945 году. Позже он выпустил еще несколько романов и сборников рассказов. Большинство его работ относятся к жанру литературы мистического ужаса и основаны на французских легендах. На творчество Сеньоля также оказали влияние знакомство и дружба с поэтом Блезом Сандраром, исследователем оккультизма Сержем Ютеном и бельгийским писателем-фантастом Жаном Рэем.
Своеобразие произведений Сеньоля во многом обусловлено именно обращением к сельским фольклорным мотивам. Автор использует собственные наблюдения (например, чрезвычайно опасный метод исцеления, при котором кузнец-знахарь кладет ребенка на наковальню, «с диким криком» заносит над ним свой молот и останавливает смертельный удар, едва орудие коснется детского тельца, описанный в рассказе «Дьявол в сабо» и в 509-й главе «Сказаний о Дьяволе», автор, по его словам, лично наблюдал в Дордони в 1929 году) и рассказы старожилов французской глубинки (обряд «братания» годовалого ребенка с волчонком, после которого подросшая девочка обретает власть над свирепыми хищниками («Мари-волчица» и 322-я глава «Сказаний»), записан в 1944 году со слов непосредственной участницы этого действа, в ту пору уже 80-летней старухи). Но часть творчества Сеньоля относится к городской фантастике, например, рассказы из сборника «La Nuit des Halles», действие которых происходит в районе знаменитого рынка, «чрева Парижа»». Здесь проявляется магическое искусство писателя, который ведет читателя по привычным, узнаваемым местам, показывая, как они внезапно преображаются с появлением древней демонической сущности, обитающей там с незапамятных времен.
Произведения Сеньоля постоянно переиздаются во Франции, по ним снято несколько короткометражных и телевизионных фильмов, поставлены спектакли. В 2008 году писатель получил премию Альфреда Вердаге Французской академии.
В последние годы Сеньоль в основном пишет предисловия к трудам по фольклористике. Вклад в развитие этого раздела литературы высоко оценен его соотечественниками: именем Клода Сеньоля названа премия, которой награждаются произведения, имеющие отношения к европейскому франкоязычному фольклору. С 2004 по 2010 год премия Клода Сеньоля вручалась в рамках фестиваля «Имажиналии», а с 2012 года — в рамках книжного салона в Ботмере.
