Мартин Луис Эмис (Martin Louis Amis) родился 25 августа 1949 в Оксфорде в семье писателя Кингсли Эмиса. В детстве много разъезжал с родителями, сменил 13 школ в Англии, Испании и США. В 1971 с отличием окончил Оксфордский университет. О своих студенческих годах Эмис написал в составленной Энн Туэйт книге «My Oxford», которая вышла в 1977 году. С 1971 резензировал книги для лондонской «The Observer», потом стал сотрудником «Times Literary sapplement», прошел путь от редакционного помощника до редактора отдела прозы и поэзии. В 1975–1979 был заместителем литературного редактора, затем литературным редактором еженедельника «New Statesman». С 1980 посвятил себя литературной деятельности, но не прекращает писать рецензии и статьи.
В 1973 Эмис удачно дебютировал романом «Записки о Рейчел». Действие романа происходит за сутки до того, как герою-повествователю, Чарлзу Хайвею, исполнится двадцать, и сосредоточено на его болезненных амурных переживаниях. Критики, за малым исключением, оценили мастерство создания комических ситуаций. В 1974 книга удостоилась премии Сомерсета Моэма.
Следующий роман «Dead Babies» – гротескная история беспрерывного и не приносящего удовольствия потребления наркотиков, неудовлетворенной половой страсти и безудержной жестокости и насилия. Воссоздающие это сцены следуют одна за другой, однако энтузиазм автора, ищущего все новые выразительные средства, не убывает. Критик М. Мейсон отмечал, что «мизантропия Эмиса-сатирика питается в этом романе его ненавистью к практике вседозволенности, которую ему никак не удается должным образом отразить. Ужас буквально лелеется в романе, однако никаких особых жестокостей и зверств за ним не стоит – пока не совершается самая последняя и самая чудовищная». При издании в мягкой обложке (1977) роман стал называться «Мрачные тайны» («Dark Secrets»).
В романе «Другие люди. Таинственная история», «я» и второе «я» сосуществуют в пределах одной личности. Историю героини излагают два ее голоса, повествование изобилует неясностями и двусмысленностями.
В получившем массу похвал четвертом романе Эмиса «Деньги» герой-повествователь Джон Селф, по словам рецензента, «олицетворяет всех, с кем мама не разрешала вам играть». «Нет такой расы, национальности или вероучения, для которой, в книге, не нашлось бы недоброго слова. В любом другом романе непристойное поведение Селфа показалось бы оскорбительным, однако центральный персонаж Эмиса – это не только воплощенная пошлость, но и неотразимое обаяние». Пародийное копирование, двусмысленные реплики, двойная игра, вторые «я» и прочие формы «удваивания» в изобилии присутствуют в романе. Селф даже добирается до живущего в Лондоне писателя по имени Мартин Эмис, чтобы переписать его сценарий, вымышленный писатель угрожает подчинить себе реальный роман. Обозреватель журнала «Times» Р.З. Шеппард считает, что «своим динамизмом «Деньги» во многом обязаны современной американской прозе», он сравнивает роман с «Поправкой-22» Джозефа Хеллера и «Случаем Портного» Филипа Рота.
Роман «Лондонские поля» показывал, что Англия «после Тэтчер» (действие происходит в 1999) вызывает у автора лишь горькую усмешку. Лондон в этой книге, как и весь прочий мир, движется навстречу концу, пока еще неясному, но неизбежному. К своему «личному» апокалипсису движутся и герои романа. Многочисленные отклики прессы были в большинстве своем положительными: «В век худосочной беллетристики эта солидная книга свидетельствует о художественной изобретательности автора – юмориста и сатирика».
Появившийся затем роман «Информация» в памфлетной форме представляет издательский мир, движимый пустыми бестселлерами и дурацкими премиями, и использует его, чтобы невесело высмеять смятение, охватившее героя книги в середине жизненного пути. «В этой истории человеческого страха и писательского отчаяния, – заключал критик М. Какутани, – темы и стилистические новации предыдущих книг Эмиса складываются в некое полифоническое целое».
Роман Эмиса «Ночной поезд» затрагивает постоянную у писателя тему самоубийства. В 2003-м вышла книга «Yellow Dog», а в 2007-м — «House of Meetings», роман о любви в ГУЛАГе, посвященный темному периоду в истории России. К теме России, а именно, сталинизма, писатель уже обращался и ранее — в документальной книге-эссе о сталинизме «Сталин. Иосиф Грозный».
Со следующим романом писатель собрался в 2010 году. Новый роман Эмиса получил название «Беременная вдова». В одном из интервью автор рассказал, что «позаимствовал» заголовок у Александра Герцена. Речь в книге идет о шестерых молодых людях, которые проводят свои летние каникулы. Жанр романа скорее можно определить как трагикомедию. Время действия – 1970 год, место действия – итальянский замок. Эмис рассказал, что на него произвела впечатления история жизни его собственной сестры, которую он посчитал жертвой социальных перемен 1960-70-х годов.
На сегодняшний день Мартин Эмис является, по признанию многих критиков, одним из самых значительных авторов Британии, а его имя стоит в одном ряду с Джоном Фаулзом и Джулианом Барнсом.
В России имя Мартина Эмиса по разным причинам не имеет того веса и той популярности, что в Британии – у нас его знают как одного из «современных английских писателей». Впрочем, и сам писатель не является большим поклонником современной России, несмотря на то, что относится с огромным уважением ко многим русским писателям – Достоевскому, Гоголю, Толстому. Собственно, и к России, и к российской истории Эмис имеет немалый интерес, однако, имеет свое довольно твердое мнение по поводу существующей российской политики и государственности.
