Камиль Фламмарион

Камиль Фламмарион родился 26 февраля 1842 в небогатой семье, в небольшом городке Монтиньи-ле-Руа на северо-востоке Франции. Он был старшим из четырёх детей в семье (его самый младший брат Эрнест Фламмарион, впоследствии — издатель и книготорговец, основатель одного из крупнейших во Франции издательских концернов). Родители Камиля — Жюль и Франсуаза Фламмарион торговали галантереей и хотели чтобы их сын стал священником. Его отдали учиться местному кюре, но мальчика уже тогда привлекало звёздное небо.

В 1853 году семья переезжает в Париж, и в 1856 Камиль становится учеником гравёра, помогая семье и получая навыки гравировки и рисования. В шестнадцать лет счастливый случай помог ему получить рекомендательное письмо к директору Парижской обсерватории, знаменитому Урбену Жану Жозефу Леверье. С этого момента вся жизнь Фламмариона была связана с астрономией.

Высшего образования он не получил. С 1858 по 1862 года работал под руководством Леверье вычислителем в Парижской обсерватории, с 1862 по 1866 года работал при Бюро долгот, в 1876—1882 году был сотрудником Парижской обсерватории. Состоял редактором научного отдела журналов «Cosmos», «Siecle», «Magasin pittoresque».

Французский астроном и писатель; известный популяризатор астрономии, чьи книги выдержали десятки изданий и были переведены на все европейские языки.

Наиболее важные научные достижения Фламмариона связаны с наблюдением двойных и кратных звёзд, он открыл собственное движение ряда двойных звёзд, доказав гравитационную связь между ними. Много сил посвятил исследованию Марса (и написал книгу «Планета Марс и условия обитания на ней»). Также изучал вопросы земной атмосферы, климатологии и вулканологии.

1861 г. — опубликовал книгу «Множественность обитаемых миров», которая стала началом большой серии его популярных астрономических работ.
1876 г. — заметил сезонные изменения тёмных областей на Марсе. Многочисленные наблюдения этой планеты, выполненные Фламмарионом, описаны им в книге «Планета Марс и условия обитания на ней» (1909); в этой книге собраны все известные наблюдения Марса, начиная с 1636 года.
1880 г. — самая известная книга Фламмариона «Популярная астрономия», выпущенная рекордным для того времени тиражом в 100 000 экземпляров, была распродана в течение месяца. Затем книга в течение десятков лет выдержала множество переизданий и была переведена на все основные европейские языки (включая русский в 1902, 1904 и 1939 годах).
1882 г. — основал популярный журнал «L’Astronomie», впоследствии переименованный в «Bulletin de la Societé Astronomique de France»; выпущена книга «Звёзды и достопримечательности неба».
1887 г. — основал Французское астрономическое общество, насчитывавшее при его жизни сотни сочленов во всех частях света. Общество преследовало исключительно популяризаторские цели. Благодаря щедрому пожертвованию одного любителя астрономии и поклонника его книг Фламмарион основал частную обсерваторию в Жювизи, близ Парижа, где наблюдал главным образом планеты и двойные звёзды. В частности, он открыл общее собственное движение нескольких широких пар звёзд, доказав физическую связь между ними. Изучал цвета звёзд и отдельных образований на поверхности Луны (изменения цвета в кратере Платон объяснял наличием в нём растительности). Обсерватория в Жювизи открыта до сих пор, многие астрономы проделали в её стенах долгий путь от любителей до профессионалов.
1899 г. — «Дополнение к „Популярной Астрономии“» ожидает тот же успех, что и «Популярную астрономию», на русском языке издававшуюся под названием «Звёздное небо и его чудеса».
Фламмарион предложил названия для пятого спутника Юпитера — Амальтеи и крупнейшего спутника Нептуна — Тритона, которые со временем стали общеупотребительными и были утверждены Международным астрономическим союзом.

Кроме астрономии, Фламмарион занимался проблемами вулканологии, земной атмосферы, климатологией. В 1867—1880 годах совершил несколько подъёмов на воздушных шарах с целью изучения атмосферных явлений, в частности атмосферного электричества.

Спиритуализм
Камиль Фламмарион занимался спиритуализмом. Был знаком с Е. П. Блаватской, в мае 1884 года выступавшей с лекциями в Париже, об этом свидетельствуют Желиховская и Вс. Соловьёв. Степень причастности Фламмариона к Теософскому обществу Е. Блаватской оценивалась различными авторами диаметрально противоположным образом.

Его книги «Неведомое» (о паранормальных возможностях и явлениях человеческой психики), «Смерть и её тайна» и другие, как и его авторитет, служат опорой для современных псевдонаучных авторов:

…"на некоторые работы Фламмариона пытаются опереться новоиспечённые и небескорыстные прорицатели и астрологи-практики."