На пороге показался поручик дворцовой стражи с пятью нижними чинами. Он отрапортовал: — Поручик Селла, исполняющий должность капитана дворцовой стражи, просит ваше величество простить за беспокойство! От моих солдат бежал тяжкий преступник и бесследно скрылся. Он, по-видимому, скрылся в дворцовом парке, быть может, проник даже в самый дворец, и я боялся… — Вы, офицер гвардии, боялись? — насмешливо заметила королева. — Простите, ваше величество, я опасался, что беглец проник сюда к вашему величеству и, быть может, даже угрожает вашей особе. Разрешите спросить, не видели ли вы этого человека или не слыхали ли о нем? — Неужели я, если бы это было так, осталась бы спокойно здесь в темной комнате? — спросила она. — Впрочем, поручик, вы, очевидно, не знаете приказа, согласно которому вы обязаны доложить о своем приходе через фрейлину, а не врываться ко мне без спроса! Она хорошо заметила, что поручик зоркими глазами оглядывал всю комнату и вдруг устремил взгляд на постель. Она, как бы нечаянно, загородила ему дорогу, но он отошел в сторону и спокойно стал смотреть дальше. «Неужели же он догадывается?» — подумала она и громко прибавила: — Вы свободны, поручик! — Ваше величество разрешите расставить стражу в парке? — спросил поручик, отвешивая низкий поклон. Она нетерпеливо пожала плечами и ответила: — Делайте, что хотите, но теперь оставьте меня в покое! Поручик снова поклонился и ушел вместе со своими спутниками. Как только королева услышала шаги поручика в парке, она быстро затянула занавесы на дверях и на окнах, так что снаружи нельзя было заглянуть в комнату.
